Oldsite, un nuevo mineral
Descubierto inicialmente en las minas de North Mesa de Utah, cerca de Temple Mountain, el oldsite se forma a partir de la interacción del aire y el agua con los minerales de uranio y sulfuro de hierro en el húmedo entorno subterráneo que da lugar a depósitos cristalinos en la superficie de las paredes de la mina.
Solución al problema medioambiental de los lodos rojos
En 2020 más de 5.000 millones de toneladas de residuos de bauxita, conocidos como “lodos rojos” y caracterizados por una alta salinidad y alcalinidad, se acumulan en los depósitos de residuos de las plantas de alúmina de todo el mundo. Una enorme cantidad de residuos que no deja de crecer —a un ritmo de unas 150 toneladas al año—, y cuyo mantenimiento es muy costoso. Para el sector de la alúmina resulta, por tanto, imperativo y urgente desarrollar soluciones para el problema medioambiental de los lodos rojos.
Volcanes inactivos, fuente de metales críticos y energía geotérmica
Un equipo internacional de investigación dirigido por Jon Blundy, profesor de la universidad de Oxford, acaba de publicar un artículo en el que se plantea la posibilidad de extraer directamente metales valiosos —como cobre, oro, zinc, plata o litio— de las soluciones hidrotermales atrapadas en rocas porosas a profundidades de unos 2 km por debajo de volcanes inactivos. Este método de extracción permitiría obtener al mismo tiempo energía geotérmica suficiente para todo el proceso de extracción.
Fitominería, ¿la agricultura de metales del futuro?
Se inicia un ensayo a gran escala para comprobar si la fitominería, o recolección de hiperacumuladores, plantas capaces de absorber los metales del suelo, puede ofrecer una solución sostenible para la minería y la gestión de los residuos mineros.
Gplates, futuro de la exploración minera
Un software libre que permite la visualización interactiva del movimiento de las placas tectónicas a lo largo del tiempo, puede ayudar a descubrir depósitos de cobre formados durante los últimos 80.000 de años. Es un poderoso sistema de información que permite observar el interior del planeta y retroceder en el pasado para descubrir dónde y cuándo se formaron los depósitos de cobre.
Reutilización de depósitos de estériles de cobre
Una tecnología catalítica que permite la extracción de cobre a partir de sulfuros primarios de baja ley permite la extracción en pilas de lixivación y en acopios y, por tanto, la reutilización de depósitos de estériles de cobre.
Esta tecnología podría ayudar a prolongar la vida útil de las minas existentes y a convertir en activos valiosos los depósitos de residuos.
Drenaje ácido de mina: el caso de la Faja Pirítica Ibérica
Los residuos de las minas de sulfuro pueden ocasionar el drenaje ácido de mina, y graves riesgos para el medio ambiente y la salud, especialmente en minas abandonadas sin regulación ambiental. Un artículo reciente estudia los problemas ambientales asociados a este tipo de residuos, los riesgos que supone la exposición a los metales para los organismos vivos y, sobre todo, las medidas disponibles para mitigar dichos riesgos.
Posible rotura balsa de fosfoyesos en Florida
La posible rotura de una presa de fosfoyesos en Florida ha atraido la atención sobre los fosfoyesos, un residuo minero altamente contaminante que debe ser tratado, bien para reincorporarlo en la medida de lo posible al proceso productivo, bien para minimizar sus daños.
Nueva planta de extracción de teluro
Rio Tinto construirá una nueva planta que recuperará teluro como subproducto del proceso de refinado de cobre
La nueva planta producirá aproximadamente 20 toneladas anuales de telurio, un mineral considerado como crítico, extrayéndolo de los flujos de residuos. La planta tendrá capacidad para producir aproximadamente 20 toneladas de telurio al año.
Cómo prevenir los fallos de flujo en las presas de relaves
Un estudio pormenorizado realizado por Roberto L. Rodríguez Pacheco de 67 presas de relaves situadas en España que concluye con las mejores formas de prevenir los fallos de flujo en las presas de relaves acaba de ser publicado por Mine Water and the Environment